Intervju med Johan Kristiansson

Johan Kristiansson, som arbetar som VD på Starbreeze, tog sig tid att svara på frågor under en halvtimme per telefon som hade skickats in av er besökare. Tack för frågorna och tack Johan!

Senaste nytt

– Vad har hänt sedan årsstämman? Har ni blivit fler anställda?

Det är full fart i produktionen, det är mycket som ska bli klart innan jul. Vi har fått någon ytterligare anställd men det är inte så snabb ökning längre. Det är främst tjänsterna som ligger ute på hemsidan som vi aktivt söker.

– Har det hänt något nytt inom branschen?

Marknaden fortsätter att konsolideras och man märker att det är viktigare än någonsin att släppa bra spel. Förläggarna kraftsamlar på några få säkra kort och släpper helst uppföljare.

– Så det är viktigt med bra spel så man inte slutar som Pandemic?

Ja, precis! Att konkurrenterna läggs ner ger dock oss som är kvar på marknaden större utrymme och faktum är att budgetarna för marknadsföring och distribution växer och är nu ofta större än själva spelbudgetarna.

Eget IP

– Hur långt har Starbreeze kommit i planerna på eget IP rent fysiskt? Finns det spelidéer? Finns det någon som överhuvudtaget jobbar med det på daglig basis eller är det något som det bara pratas om på afterworken?

Som oberoende utvecklare måste man hålla alla dörrar öppna för nya potentiella projekt. Vi är intresserade av framtida produktioner som både är baserade på licenser och egna IP:n. Vi har ganska många idéer för egna IP:n. Det stora problemet är att hitta en förläggare som vill finansiera produktionen, och innan man har det så är det ju mest en idé och ett koncept, och inget riktigt projekt. Tyvärr kan vi inte berätta något om dessa koncept, då skulle inte förläggarna vara intresserade längre. Det är också svårt att offentliggöra information om pågående diskussioner med förläggare, det skulle kunna störa processen. Vi förhandlar ju ofta med flera olika parter parallellt.

– Men varför inte utveckla ett eget IP som nedladdningsbart spel?

Det kan absolut vara intressant på sikt. I dagsläget är dock budgetarna för nedladdningsbara spel fortfarande lite för små för att detta riktigt skall passa den teknologi och organisation som finns på Starbreeze idag. Dock växer budgetarna inom det här segmentet gradvis vilket gör att det kommer bli mer intressant i framtiden.

Completion bond

– Ingen verkar riktigt förstå completion bond-upplägget. Kunde ni inte ge någon sakunnig, t.ex. revisorn i uppdrag att skriva ett par rader och förklara detta för oss aktieägare och andra intresserade?

Vi har skrivit om det i kvartalsrapporterna och årsredovisningen. Vill man ha en mer fördjupad bild av dem kan man t.ex. söka upp den informationen på nätet. Det är ju ett vanligt upplägg inom filmbranschen och finns väl förklarat om man söker lite efter det.

– Hur kommer det sig att bara ett av spelen är finansierat med completion bond-upplägg?

Det är enligt förläggarens önskemål.

– Hur ser det ut på marknaden då? Är completion bond något som blir mer vanligt?

Ja, det blir allt vanligare. Ju större spelbudgetarna blir, desto vanligare blir det. Transaktionskostnaderna är ju ganska höga så det krävs ganska stora projekt för att detta upplägg skall vara ekonomiskt försvarbart.

– Vem är det som bekostar transaktionskostnaderna i ert upplägg?

Det gör förläggaren i det här fallet, men så behöver inte alltid vara fallet.

De nya spelen som utvecklas

– Hur mycket återstår av utvecklingen av Redlime och Bourne?

Det får jag tyvärr inte prata om.

– Ser ni en risk att Redlime och Bourne avbryts?

Den risken finns tyvärr alltid inom spelbranschen, men än så länge har vi inte råkat ut för detta.

– Vilka reaktioner har ni fått på det som än så länge är gjort?

De har varit mycket positiva.

– Det var en del rykten om att nya Bourne-filmen inte kommer att spelas in med Matt Damon, kommer det påverkar spelet på något sätt?

Vet faktiskt inte. Vi har en licens med Ludlum Entertainment och inte Universal som har filmrättigheterna.

-Hur påverkar det er att det skapas rykten om speltitlar, manussläpp och titelnamnsläckage?

Det är kul att det finns ett intresse, en sådan buzz, kring det vi utvecklar. Problemet är att många rykten som går i media inte alls stämmer. Vissa kan ha stämt vid en viss tidpunkt, men sedan har vi ändrat på det. Ta därför alla obekräftade rykten med en stor nypa salt.

Spelmotorn

– Hur ser framtiden ut för den egenutvecklade spelmotorn? Finns det planer på att licensiera/hyra ut den på något sätt så andra spelutvecklare kan använda den?

I dagsläget finns inga planer på att licensiera ut den. Arbetet med att paketera om den så att den blir användarvänlig utanför Starbreeze tar för mycket tid och är därför inte prioriterat idag. Men i framtiden kanske det blir aktuellt.

– Så var innebär den stora satsningen ni gör nu på spelmotorn?

Att fler personer jobbar på den.

– Hur ser ni på middleware? Kommer ni att öka eller fortsätta utveckla det mesta sjävla?

Vi har nog generellt blivit allt mer intresserade av olika middleware-moduler och utvärderar löpande det som finns på marknaden.

Nästa projekt efter Bourne och Redlime

– Hur skulle situationen se ut om ni inte lyckas få ett kontrakt när Project Redlime blir färdigt?

Då skulle vi behöva dra ner rejält på antalet anställda.

– När beräknas nästa förhandling om nya uppdrag vara färdig?

Det vet jag inte riktigt än. Det är heller inte information som vi kan gå ut med, eftersom förläggarna i så fall kan få ett informationsövertag i förhandlingen när vi diskuterar nya projekt.

– Finns det några planer att samarbeta med MachineGames?

Det finns inga konkreta planer just nu, men vi har en bra relation så det är inget som är uteslutet.

– Hur ser ni på att göra spel åt andra förläggare?

Vi är inte låsta till EA på något sätt, utan kommer teckna kontrakt med den förläggaren som vi tycker ger det bästa erbjudandet och har det mest spännande projektet.

– Kommentarer på att USD inte längre är en bra valuta?

I dagsläget får vi betalt i SEK, men man får tänka på att våra kunder, förläggarna, gör affärer i USD och likaså våra konkurrenter. Därför förhandlas ofta projektbudgetarna baserade på kostnader per man-månad i USD.

– När tror du nästa generation konsoler kommer släppas?

Jag vet inte, men jag tror att den nuvarande generationen har flera år kvar.

– Är det möjligt att ni börjar utveckla spel till Natal/Magic Wand/Wii 2?

Det beror på hur mycket de säljer, om de blir framgångsrika skulle vi absolut kunna göra det. Vi kommer dock inte vara med i första vågen.

– Hur ser det ut med uppföljare om ett spel blir en succé? Kan förläggaren då ge den till en annan utvecklare?

Den som gjorde första spelet får oftast göra uppföljaren eftersom det normalt är billigare att göra projektet med dem. Det finns dock inga garantier att det alltid är så.

Aktien

– Vilka är för- och nackdelarna med att vara marknadsnoterade?

Fördelarna är att vi får tillgång till kapitalmarknaden och det räddade ju t.ex. Starbreeze från konkurs 2004. Nackdelen är att det skapar en del extra administration och kostar lite mer.

– Har det varit aktuellt med en omvänd splitt?

Det har diskuterats, men än så länge har vi inte tyckt att det har varit någon prioriterad åtgärd.

– Räknar ni med att vara självfinansierande i framtiden? Om inte, varför envisas ni med att ha en så undermålig kommunikation med finansmarknaden?

Vi tycker att vi sköter kommunikationen så bra vi bara kan och informerar så fort det finns något konkret att berätta.Tyvärr är vi ju väldigt bakbundna av våra förläggarpartners när det gäller informationsgivning.

– En notering på Aktietorget innebär att större institutioner antingen inte kan eller har föga intresse att investera i aktien. Har ni planer på listbyte?

Det finns väldigt få, om några, institutioner som investerar i bolag av Starbreezes storlek. De skulle knappast bli mer intresserade av Starbreeze-aktien om vi låg på en annan lista. Men detta är en fråga som vi utvärderar regelbundet. Det är inte uteslutet att vi kan göra ett byte i framtiden.

– Totalt äger företagsledningen 850 000 aktier, varav du själv 760 000 aktier. Det motsvarar mindre än en månadslön för dig, varför äger inte du som VD mer aktier i bolaget? Varför ska man investera i Starbreeze när knappast ens företagsledningen gör det?

Det där om en månadslön stämmer verkligen inte. Jag tycker att det är upp till var och en hur de vill investera sina pengar. Om man tittar i vår styrelse så har Peter Törnquist 20 miljoner aktier.

– Aktiekursen har nu snart gått ner till samma nivå som 2006 (2 år efter SB varit nära att gå i KK). Vad tycker VD om detta?

Självklart är det tråkigt, men om man jämför med den övriga spelbranschen har vi klarat oss alldeles utmärkt. De stora förläggarna har sett sina börskurser gå ner drastiskt och mängder av våra konkurrenter har gått i konkurs. Jämfört med detta så är jag nöjd.

– Vad tror du aktiekursen kommer stå i om 3 år?

Ingen aning…

– Liten ledande följdfråga, 1 kr kanske?

Haha, det låter bra!

– Sedan senaste rapporten har marknaden och jag själv bedömt att risken har ökat. Hur och vem fattade beslutet om att överge vinstmarginalerna i utvecklingen och varför? Ska vi aktieägare vara rädda att EA säger upp kontraktet?

Vi har tagit beslutet för att satsa långsiktigt. Vi kan inte göra en kortsiktig vinst och riskera vårt kvalitetsrykte genom att släppa ett dåligt spel. Får man ett dåligt rykte i branschen i dagens tuffa klimat så överlever man inte. Det finns många exempel på det.

Royalty

– Hittills har det varit tunt med royaltyintäkter för Starbreeze. Vad talar för att kommande spel ska sälja över royaltygränsen och därmed ge en lönsamhet utöver 10% för Starbreeze?

EA! De är i en klass för sig bland de förläggare vi jobbat med tidigare. De har helt andra förutsättningar att marknadsföra ett spel och se till så vi uppnår en royalty.

– Nu har det ju inte Starbreeze inbringat någon royalty ännu. Men om så fallet blir för antingen Redlime eller Bourne, då går 30% till personalen. Hur har ni tänkt att fördela resterande 70%, aktieägare, eget ip, kassa, etc?

Det beror på många olika faktorer. Det är dock främst upp till styrelsen och bolagsstämman att bestämma.

Johan Kristiansson

– Vad är anledningen till att ni har anställt en vice VD (Mikael Nermark). Är det att VD Johan Kristiansson har för mycket att göra? Eller är det så att nuvarande VD Johan Kristiansson tänker att sluta på Starbreeze inom en snar framtid?

Jag har inga planer på att sluta. Det var snarare som så att en person som Mikael är svår att få tag på. Han har mycket speciell kompetens och kunskap så när vi kunde få Mikael så ville vi det.

– Hur fördelar ni arbetet mellan er? Tar du externt och han internt?

Mikael kommer framförallt att arbeta med våra externa relationer, till förläggare, samarbetspartners, underleverantörer m.m…

– Hur ser en vanlig arbetsdag ut?

Det är en spännande blandning. Det är förläggarkontakter, avtalsförhandlingar, personalfrågor, ekonomifrågor m.m…

– Vad är det viktigaste att ha fokus på i din roll som VD?

Det är att kunna skapa arbetsro för alla de andra som jobbar på Starbreeze. De ska kunna ha ett fokus på att skapa riktigt bra spel.

– Vad gör just Bioshock till ditt favoritspel? Trodde Batman var mer din stil.

Haha, jag tycker att Bioshock har en intressant värld och en bra historia. Men jag gillar även Batman.

– Världens bästa film då? Bourne?

Hmm, jag tycker nog att det är Edward Scissorhands.

Framtiden för Starbreeze

– Visionen för Starbreeze är tydligt specificerad, men är den rimlig också? Spelmotorer växer och det blir svårare att hålla den konkurrenskraftig. Det gäller även allt annat inom utvecklingen.

Vi är definitivt på rätt väg och jag hoppas att det kommer att fortsätta så.

– Hur kan bolaget bli bättre på att kommunicera med marknaden? Det finns uppenbarligen många i communityt som är frustrerade på den knapphändiga informationen som kommer ut.

Förläggarna kräver som sagt att vi är väldigt återhållsamma i vår informationsgivning…

– Hur pass stora problem har ni med att Starbreeze har vuxit så pass kraftigt de senaste åren? För varje anställd minskar ju produktiviteten, sägs det.

När vi tog beslutet att ha två parallella projekt så visste vi att det skulle bli tufft. Det kändes väl riskfyllt att bara ha ett projekt åt gången. Det är dock en utmaning att växa så fort som vi har gjort och den storleken vi har uppnått nu känns ganska lagom. Flera ledande studios är just i den här storleken.